白居易一生勤奋写作，创作了大量的诗文。他写诗力求通俗易懂，明白晓畅。据说他每写一诗，必对家中老妪读之，老太太能理解的就抄录，不明白的就改写。

有一次，他写了一首《新制绫袄成，感而有咏》，将其中几句念给老仆人听：“百姓多寒无可救，一身独暖亦何情！心中为念农桑苦，耳里如闻饥冻声。安得大裘长万丈？与君都盖洛阳城！”老人听罢说，你说的我都明白，只是“安得大裘长万丈”中的“安”字，我寻思着还是改一改好。白居易问老人其中有何道理，老人说，“你过去写过这样的句子：道州民，老者幼者何欣欣！父兄子弟始相保，从此得作良人身。道州民，民到于今受其赐，欲说使君先下泪，仍恐儿孙忘使君”。老人接下来说，“道州刺史元结是位百姓忘不了的好官，给大伙盖房子，教育官吏们不要欺压百姓，道州不就有了万丈长裘了吗？ 白居易认为老仆人言之有理，就把“安”字改为“争”字。意思是要做官的以“为百姓谋福利”的思想去“争得大袭长万丈”。

白居易任杭州刺史时，有一次，从孤山寺归来，在堤上走着走着不觉诗兴勃勃，当即吟成一首七律《钱塘湖春行》，诗道：“孤山寺北贾亭西，水面初平云脚低。几处早莺争暖树，谁家新燕啄春泥。乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马蹄。我爱湖东爱不足，绿杨荫里白沙堤。” 这是，有一个老婆婆拄着拐杖，也在白沙堤上看风景，白居易就走上前去对老婆婆说：“我刚才做了一首诗，吟给你听听，你看好不好？”于是就把这诗吟了一遍。老婆婆听了说：“这诗好啊！不过白沙堤不只你一个人所爱，我们杭州人都爱这堤呢。你不如把‘我’字改成最字吧，这样，就吟出了许多许多人的心思了。”白居易一听喜得跳起来，连连说：“老婆婆，你说得对，改得好，真要谢谢你了！”后来老婆婆一打听这人就是白居易，逢人就讲：“白居易的诗，我也改过，而且还谢我哩！”一时杭州人传为美谈。