1896年10月17日，英文报纸《字林西报》发表一篇题为《中国实情》的文章。文中说，“夫中国——东方病夫也，其麻木不仁久矣”。

       鸦片战争后中国昏睡百年，国民“其心渐弛，其气渐柔，其骨渐软，其力渐弱”，体质羸弱，精神低下，心理屈辱，被讥讽为“东亚病夫”。

       新中国成立后，中国人民翻身做了主人，摘掉“病夫”帽子既是民族期盼，也是现实需要。当时全国人口超过5.4亿，人均预期寿命只有35岁左右。卫生机构和卫生设施少之又少，天花、鼠疫、血吸虫病等地方病、传染病严重威胁着人民特别是广大农民的健康。

     “一根银针、一把草药”，两脚泥巴，看病就在田间地头，这是赤脚医生的典型画像。为了降低医疗成本，赤脚医生普遍使用了中草药和针灸这类诊疗技术。王桂珍他们在村边一块坡地上种了一百多种中草药，村里还专门建了土药房。

       后来，上海《文汇报》报道了王桂珍的事。毛泽东看后批示了七个字：“赤脚医生就是好。”此后，全国赤脚医生逐步发展到100多万人。

     曾被称为“东亚病夫”的中国人，将在更好的制度设计和公共服务中享有全方位全周期的健康保障。（中央纪委国家监委网站 张琰）